武士の如く

戦国時代の武将で、豊臣秀吉の軍師として名高い竹中半兵衛。

竹中家の拠点の不破郡垂井町内には、一族ゆかりの場所が現在も数多く残っており、繁栄をしのぶことができる。
半兵衛は体が弱く、華奢な外見とは裏腹に、斎藤龍興、浅井長政、豊臣秀吉に仕えて手腕を発揮。
数々の逸話の残る天才軍師である。

岩手にある竹中氏陣屋跡には、半兵衛の子重門が建てた石垣と白壁の重厚な門が今も健在。

門の前には、竹中半兵衛の銅像がある。

近くの禅幢寺には、３６歳の若さで現在の兵庫県三木市で戦中に病死した半兵衛を弔って重門が建てた墓と、重門の子の重常が１６６３（寛文３）年に建立した本堂が現存している。

陣屋跡の西、標高４０２メートルの菩提山の山頂に、半兵衛と父親の重元が建てた菩提山城跡がある。

城跡には竪堀や堀切と思われる跡が残されており、大規模な城だったと推測できる。
城跡に向かう道は「菩提山城跡ハイキングコース」として整備されており、全長２・７キロの細い山道沿いには四季の草花が咲き誇る。
　竹中氏の品を探るなら陣屋跡の菁莪（せいが）記念館がお勧め。江戸の天保年間に旗本竹中氏が建てた道場で、明治以降も学校として使われていた。現在は資料室を設けて約１００点の竹中氏ゆかりの品を公開。菩提山城や陣屋の復元予想模型や当時の資料、甲冑（かっちゅう）のレプリカなどがあり、ファンにはたまらない。


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